Me deben dinero: cómo reclamar una deuda paso a paso

Si alguien te debe dinero y no paga, no hace falta empezar por un juicio. El camino habitual es: reclamar por escrito de forma que quede constancia, y solo si eso no funciona, acudir a la vía judicial más rápida disponible, que para deudas dinerarias suele ser el proceso monitorio.

Lo primero que conviene tener a mano es lo que prueba que la deuda existe y cuánto asciende: contrato, factura, albarán, presupuesto aceptado o los mensajes donde la otra parte reconoce que debe. Sin ese respaldo documental, cualquier reclamación pierde fuerza, tanto si acaba en negociación como si llega a un juzgado.

El burofax como primer paso serio

Un burofax con certificación de contenido y acuse de recibo dejar constancia de que reclamaste, cuándo y qué cantidad exacta. Muchas deudas se cobran en esta fase, sin necesidad de nada más, porque deja claro que la siguiente vía es la judicial.

Cuando el deudor es una empresa, conviene además comprobar su situación registral antes de reclamar: si está en concurso de acreedores, la reclamación individual pasa a integrarse en ese procedimiento colectivo y el trámite cambia por completo. Consultar el registro mercantil con antelación evita iniciar una vía judicial que, en la práctica, tendría que reconducirse hacia el concurso ya abierto.

Cuando la reclamación por escrito no obtiene respuesta, el proceso monitorio permite reclamar deudas dinerarias líquidas y vencidas de forma más ágil que un juicio ordinario, siempre que exista un documento que acredite la deuda. Puedes ver cómo se plantea un caso concreto en reclamación de deudas, o empezar contando tu situación desde me deben dinero si todavía no tienes claro qué vía te conviene.

El coste y el tiempo dependen del importe reclamado y de si la otra parte se opone o no. Cuando se opone, el asunto pasa a un procedimiento declarativo y ahí sí conviene medir bien si compensa seguir.

Si prevés que el proceso se puede alargar, ten en cuenta que los intereses siguen corriendo mientras se resuelve, especialmente si el contrato o la factura ya fijaban un tipo de interés por demora. Incluir ese cálculo desde el primer requerimiento, en lugar de improvisarlo al final, evita discusiones posteriores sobre cuánto se debe realmente a fecha de cobro.

Un error habitual es dejar pasar meses "a ver si paga" sin dejar ningún registro escrito de la reclamación: si el asunto acaba en un juzgado, hace falta poder acreditar cuándo se reclamó y en qué términos, y una llamada de teléfono sin seguimiento no deja ese rastro. Otro fallo frecuente es aceptar pagos parciales sin dejar claro por escrito a qué concepto se imputan, lo que después puede generar discusión sobre cuánto queda pendiente.

También conviene vigilar los plazos de prescripción de la acción, que varían según el tipo de deuda y el documento que la sustente: no es lo mismo una deuda con contrato firmado que una basada solo en facturas sin firmar. Cuanto más tiempo pasa sin reclamar, más difícil resulta después reconstruir la prueba, localizar al deudor o comprobar que sigue teniendo bienes con los que responder.

Si el importe es alto o el deudor tiene indicios de estar vaciando su patrimonio, existen medidas cautelares que pueden solicitarse incluso antes de que termine el procedimiento, precisamente para evitar que la sentencia llegue tarde.

Si la deuda proviene de una relación comercial continuada, por ejemplo con un cliente habitual, conviene decidir con cabeza si merece la pena mantener la relación mientras se reclama o si es mejor separar ambas cosas. En paralelo, revisa si existen garantías adicionales, como un pagaré, un aval o una cláusula de intereses de demora pactada, porque eso puede reforzar la reclamación y aumentar el importe final recuperable.